Классический сирийский язык принадлежит к восточной ветви арамейских языков. На протяжении многих веков он был главным языком христианской интеллектуальной культуры на территории современных Ирака, Ирана, Катара, Сирии и восточной Турции; памятники на нем создавались и переписывались также в Египте, Палестине, Индии, Афганистане и Китае. На классическом сирийском языке написаны тексты, оказавшие влияние на мировую культуру, в частности творения Ефрема Сирина, Исаака Сирина и Григория Бар-Эбрея. Сирийские переводы Библии имеют большое значение для понимания раннего христианства.

Курс нацелен на освоение базовой грамматики классического сирийского языка. Курс позволит приступить к чтению оригинальных текстов на классическим сирийском (Евангелия по Пешитте, ранние поэтические тексты, такие как Оды Соломона, отдельные исторические повествования), пользоваться словарями, ориентироваться в справочной и исследовательской литературе.